J’ai profité du coup jeune donné à Monetiweb cette nuit pour modifier pas mal de choses dans les URLs du blog (changement du domaine .com vers le domaine en .fr, suppression des catégories dans les URLs des articles, etc.). Parmi les correctifs que j’ai mis en place, j’ai supprimé le mot « category » dans les permaliens des pages de catégories.

Petit rappel du « problème »

WordPress propose par défaut le format de permalien (ou permalink en anglais) suivant pour les pages catégories :

http://monsite.fr/category/nom-de-la-category

WordPress laisse la possibilité de changer ce modèle d’URL en personnalisant le mot « category » par un autre… mais impossible de le supprimer complètement ! Comme j’en parlais dans l’article sur le choix du meilleur permalien, chaque segment d’une URL (les mots-clé entre deux slash « / ») compte pour un bon référencement.  Dans le cas présent, le mot « category » n’apporte absolument rien en terme de référencement à la page concernée. Autant donc le supprimer.. ce que WordPress ne vous laisse pas faire par défaut. L’objectif étant d’avoir une URL simple comme :

http://monsite.fr/nom-de-la-category

La solution pour supprimer le mot « category » des permaliens des catégories

Il existe de nombreux plugins permettant de supprimer ce mot-clé « category » inutile mais beaucoup ne font le travail qu’à moitié : ils se contentent de rediriger les anciennes URLs vers les nouvelles (via une redirection 301) mais dans votre blog toutes les URLs resteront dans l’ancien format. Idem pour les blogs qui vous conseillent de bidouiller directement votre fichier .htaccess… mauvaise idée !

J’ai donc trouvé et mis en place le plugin WP No Category Base qui fait tout ça très bien et … sans aucune autre intervention de votre part ! Installez, activez et c’est tout !

Les différents modèles de permalien proposés par WordPress

Dans un précédent article sur les techniques d’optimisation pour le référencement Jean-François nous avait déjà montré l’importance d’avoir un bon format d’urls (permalien) sur son blog.

Quoique vous puissiez entendre à propos des services générateurs de trafic à la mode (digg-like, réseaux divers, …), un fait important à retenir est que dans la grande majorité des cas ils ne vous apporteront jamais autant de visites que les moteurs de recherches « classique ». C’est très variable suivant le sujet du blog, son ancienneté, sa capacité à faire des homepages sur les services, … mais l’on peut estimer que les moteurs (Google en tête) apportent en général entre 50 et 75% des visites. D’où l’intérêt d’y apparaître en bonne position.

Le format des permaliens n’est pas le seul à influer sur ce classement (loin de là) mais c’est certainement l’un des tout premier points à prendre en compte. En effet, dés la publication de votre tout premier billet, ce sera le format récupéré par les différents robots d’indexation pour vous ranger. Heureusement rien n’est figé ou définitif, il est toujours possible de changer sa structure à tout moment via des redirections diverses (plugin de redirection, .htaccess), mais autant bien faire les choses dés le départ non ?

Si l’on regarde dans son admin WordPress (Options -> permaliens) on pourra y voir différentes propositions de permaliens :

- http://www.site.com/?p=123
Le type d’url appliquées par défaut sur une nouvelle installation de la plateforme et certainement l’une des plus mauvaises à utiliser.
Si le format permet d’avoir une adresse courte, il n’a aucun intérêt pour un moteur. 123, 1052 ou 4 ne sont pas des informations pertinentes et ne permettent pas de « renforcer » le poids du contenu de l’article.

- http://www.site.com/categorie/123
Ici la structure est déjà plus intéressante dans le sens où le terme du dossier (« categorie » dans le cas présent) va déjà donner une information sur le type de contenu présent (à moins que vous ne classiez des recettes de cuisines dans une catégorie auto-moto). Mais comme dans le premier exemple, le format numérique derrière ne servira à rien d’un point de vue des moteurs.

- http://www.site.com/yy/mm/dd/titre_du_billet
Un autre des formats souvent rencontré est celui basé sur la date et le titre. Le titre va aider fortement à apporter de l’info pertinente pour le moteur, quand à la date elle ne sera pas forcément d’un grand intérêt hormis si vous prévoyez la publication de séries d’articles portant le même titre (cela permettra de différencier chaque billet de la série). D’un point de vue « humain », la date pourra aussi influencer la personne qui effectue une recherche : si vous apparaissez en 1er résultat mais que dans le lien apparait la date de votre article qui a été rédigé en 2006, peut-être que vous ne serez pas jugé comme pertinent par rapport à une situation actuelle.

- http://www.site.com/dossier_blog/categorie/titre_du_billet
Placer la catégorie contenant l’article + son titre est certainement une bonne chose pour renforcer la densité autour d’un sujet. Mais vous pouvez très bien avoir votre blog ailleurs que sur la racine de votre hébergement, c’est même très souvent le cas. Et là il faut un petit peu voir la longueur de l’url finale sachant que dans la limite du possible mieux vaudra rester sous la barre des 100 caractères (ont peux bien entendu aller plus loin mais il y aura alors une certaine dilution).

- http://www.site.com/titre_du_billet
Sûrement le format qui possède le meilleur ratio lien court/pertinence pour un moteur, surtout si vous êtes focalisé sur une niche bien précise.

Je conseillerai donc l’un des 2 derniers exemples proposés, en fonction de l’architecture de base de votre hébergement et du nombre de mots utilisés dans vos titres. Si vous avez un nom de domaine court, représentatif de votre activité, et que votre blog est à la racine peut-être qu’ajouter les catégories renforcera votre positionnement (pour autant que le terme utilisé pour la catégorie soit en rapport étroit avec l’article). Si par contre vous avez besoin d’appliquer de longs titres à vos articles il sera peut-être préférable de mettre le moins de dossier possible entre la racine du domaine et ceux-ci.

Et vous, vous utilisez quoi comme url ? Pourquoi ce choix ?

Qu’est-ce qu’une erreur 404 ?

Une erreur 404 est un message renvoyé par un site Internet lorsque la page demandée ne peut pas être trouvée sur le site. Cela peut arriver pour plusieurs raisons :

• Le visiteur est arrivé sur votre blog en cliquant sur un lien erroné,
• Le visiteur a tapé l’adresse web de votre blog mais c’est trompé,
• Vous avez changé d’hébergeur ou déplacer une page et le lien y menant est cassé,
• Etc, …

Lorsqu’un visiteur arrive sur votre site et tombe sur cette erreur, la page affichée peut-être soit gérée par le blog et renvoyer un message explicite « Page non trouvée » ne donnant que peu d’envie au visiteur de rester plus longtemps sur votre blog. Ou dans le pire des cas, cette erreur n’est pas gérée (c’est-à-dire que rien n’a été fait pour afficher un message) et dans ce cas, votre visiteur se retrouve avec un message d’erreur du navigateur lui donnant encore moins envie de rester puisqu’il n’est plus sur votre blog à ce moment là.

En règle générale les blogs gèrent l’erreur 404 et affiche un message d’erreur. Dans ce cas, le visiteur sera comptabilisé dans vos visites et vous pourriez donc ne pas vous en rendre compte. Mais quand on y réfléchit, ce genre de visiteur n’a aucune chance de prendre le temps de découvrir votre blog, d’en apprécier le contenu ou de vouloir y revenir plus tard. Il s’agit donc d’un visiteur d’un jour, mais perdu à jamais. Je vous conseille donc de surveiller de près ces erreurs.

Comment surveiller ces erreurs avec WordPress ?

WordPress propose plusieurs plugins pour contrôler ces erreurs 404. Celui que j’utilise régulièrement sur mes différents blogs et qui me satisfait pleinement et le plugin Redirection. Ce plugin a pour fonction première de vous aider à gérer toutes sortes de redirections comme par exemple quand vous changer le format de vos URL pour ne pas perdre votre référencement. En fonction annexe, il surveille toutes les erreurs 404 (pages non trouvées, images non trouvées, etc.). Il affiche ainsi une liste des URL demandées avec le site de provenance et vous permet donc de tracer ces erreurs, d’en identifier la source et soit de corriger le problème doit de créer une redirection de cette URL cassée vers une page existante. Pour les autres plateformes de blog, si vous avez des conseils, j’aurais plaisir à les ajouter ici.

Comment proposer une alternative à cette erreur grâce à WordPress ?

Surveiller ces erreurs est important mais proposer une alternative à vos visiteurs plutôt qu’un simple message « page non trouvée » peut s’avérer une bonne solution efficace pour essayer de conserver ce visiteur un peu égaré. Pour cela, l’une des meilleures solutions, à mon sens, est d’utiliser le plugin WordPress Google 404 Plugin. Ce plugin va très facilement remplacer votre page 404 classique par un moteur de recherche Google indexant uniquement votre site et proposant dès son affichage un ensemble d’articles ou de pages qui pourraient correspondre à la recherche du visiteur. Vous pouvez voir un exemple de ce plugin en testant cette page. Par ailleurs, le plugin est très simple à ajouter en l’installant, en précisant une clé d’API Google et en recopiant le morceau de code donné dans votre page 404.php de votre template.

En lieu et place d’un message d’erreur impersonnel, vous avez dès lors une liste de pages de votre blog sur lesquelles le visiteur pourra cliquer et ainsi revenir vers du vrai contenu. Le visiteur perdu retrouve ainsi son chemin ! Pour les autres plateformes de blog, si vous avez des conseils, j’aurais plaisir à les ajouter ici.