Bien que le sujet ne soit pas exactement accès sur les blogs et leurs monétisation, je pense qu’il peut être intéressant de partager ce rapide compte-rendu et mes slides avec les lecteurs de Monetiweb.

Le plan de mon intervention

Il n’est pas facile d’aborder un tel sujet en si peu de temps et sans savoir exactement quel sera le niveau de connaissance du public sur le sujet. Par ailleurs, le fait que ce thème puisse être perçu différemment que l’on soit annonceur ou éditeur ne simplifie pas non plus les choses. J’ai donc choisi de traiter le sujet sur 3 points distincts et successifs :

1. Un service 2.0 est-t-il synonyme de gratuité pour l’internaute ?
2. Comment alors valoriser le contenu et les audiences de ces services 2.0 ?
3. Faut-il monétiser son service 2.0 pour se développer ou pour réussir ?

Le compte-rendu

Pour bien comprendre comment un site 2.0 peut trouver son modèle économique, je pense qu’il faut, tout d’abord, bien saisir les évolutions qu’Internet a connu ces dernières années en termes d’expérience utilisateur, d’enjeux et de dynamisme. Avec l’arrivée de la tendance Web2.0, c’est tout un ensemble de nouveaux comportements et d’usages qui se sont développés sur Internet. Les internautes sont devenus petit à petit de réels contributeurs, le API ont permis une ouverture des sites Internet vers d’autres services et la création de Mash-up de données et de services ont apporté aux Internet de nouvelles possibilités d’appréhender le web. Le web est devenu également de plus en plus communautaire, social. Les services proposant une fonctionnalité bien précise se sont multipliés, etc. Bref, les usages ont changé, le nombre de services a augmenté exponentiellement et les modèles économiques ont donc dû s’adapter…

Bien qu’étant un site Internet avant tout, un service 2.0 doit trouver son modèle en gardant en tête que les internautes sont là pour tester, essayer, consommer des services. Généralement le service reste gratuit pour donner l’occasion aux utilisateurs de le tester : le modèle économique doit donc découler de cette gratuité…

On peut imaginer naturellement autant de modèles économiques que de services mais on peut essayer de les regrouper autour de 4 types principaux : la publicité, une offre Premium/Freemium, la place de marché et la monétisation de services connexes. Je détaille chacun de ces modèles dans mes slides que je vous invite à consulter ci-dessous.

Démarrant très souvent sur ses fonds propres, une jeune start-up essaye de tenir quelques mois sans forcément générer le moindre revenu permettant d’avancer. Rapidement pourtant, cette trésorerie va devenir nécessaire pour que le service puisse évoluer, se développer et que les équipes puissent communiquer sur le service. Avant de pouvoir essayer de lever des fonds et de trouver ainsi un investisseur, les fondateurs devront bâtir un solide business model montrant leur stratégie pour monétiser le service, tenir le coup et continuer de se développer avant enfin de pouvoir espérer lever des fonds. Ce modèle économique constitue donc un élément clé du développement d’un service 2.0 mais également un réel levier pour avancer et espérer passer à une étape supérieure de son évolution.

Enfin rappelons, qu’il n’y pas de solutions toute faite ni de manuel du parfait modèle économique. Chaque service doit trouver son modèle en s’inspirant de ce qui a été déjà fait, en mélangeant certaines solutions ou en inventant d’autres…

Mes slides

Je tiens à remercier une nouvelle fois Cédric Williamson de la Meito pour l’organisation de l’événement, Guillaume Thomas de alladom.com pour avoir pensé à moi pour cette conférence, le public à qui j’espère avoir pu apporter quelques informations pertinentes et enfin aux deux gentilles personnes qui m’ont pris en auto-stop en 4ème vitesse jusqu’à la gare, faute de Taxi (qui semblent être rares à Rennes !).

Dans un contexte de recherche de partenaires ou d’annonceurs pour son blog, vient toujours à un moment donné la question des statistiques de son blog. En effet et même si dans vos prospections vous ne mettez pas en avant vos stats (nombre de visiteurs par mois, nombre de pages vues, nombre d’abonnés RSS, etc.), un annonceur intéressé finira toujours par vous poser la question. C’est en effet pour lui le seul et unique moyen d’imaginer quel impact pourra avoir un partenariat sur votre blog et donc quel retour sur investissement il peut espérer.

Garder ses stats privées : cela ne veut pas forcément dire qu’il faut mentir

Beaucoup (si ce n’est la plupart) des blogs ne diffusent pas leurs statistiques, les gardant jalousement cachées derrière leur mot de passe Google Analytics ou Xiti. Pourquoi ? Pour ne pas montrer une audience qu’ils estiment (à tord ?) trop faible ou encore pour ne pas pouvoir être comparé avec leur concurrent potentiel de leur blogosphère… Ok il faut reconnaître que cela dépend aussi de l’outil qu’on utilise : Analytics ne laisse pas la possibilité de rendre publique ces stats ; Statcounter ou Sitemeter oui en revanche.

D’autres préfèrent garder ces chiffres cachés afin de pouvoir les gongler un peu artificiellement quand ils les donneront à leur futurs partenaires. Toutefois aujourd’hui, il devient risque de jouer à un tel jeu. Avec des outils comme Google Trends for Website ou encore Alexa on peut commencer à avoir une idée des stats de n’importe quel blog. Même si les chiffres obtenus ne sont que des estimations, il ne faut pas risquer de doubler son audience pour vendre plus cher des encarts de pub. Si vos partenaires s’en aperçoivent, vous risquez de les perdre rapidement. N’oubliez pas que s’ils diffusent chez vous une bannière en Flash, ils peuvent y insérer sans même vous le dire un tracker et si vous utiliser Google Admanager, ils pourront le voir directement dans les rapports que vous leur enverrez.

En tout état de cause, rien ne vous empêche de garder vos statistiques privées et de ne les diffuser qu’auprès de certaines personnes comme les futurs annonceurs en toute honnêteté et sans mentir.

Rendre publique ses stats : faire preuve de transparence

A l’inverse, rendre ses stats publiques fait clairement état de transparence envers vos partenaires. La relation qui vous relie est donc immédiatement basée sur des chiffres réels sans possibilité de mauvaises surprises en fin de partenariat. Mais cela peut aussi être à vos dépend si par exemple, votre blog subit une période de creux (moins d’articles postés par exemple) : les annonceurs pourront voir en regardant les courbes que votre blog est en perte d’audience et pourront penses que l’investissement n’est peut-être pas bon.

Si votre blog est dans une période de croissance, il peut être intéressant de laisser les annonceurs éventuels accéder à vos stats. Ils pourront ainsi juger par eux-même de la bonne évolution de votre blog et penser que l’investissement est une bonne chose à faire chez vous ! Cela peut même être une technique de prospection : vous contactez des entreprises pour leur proposer d’annoncer sur votre blog. Si dans leur premier retour ils ne semblent pas très ouverts à de tels partenariats, recontactez-les quelques mois après en mettant en avant la croissance de vos statistiques et l’évolution positive du blog dans votre sphère.

Des stats à ne jamais donner brutes dans tous les cas

Ces données sont toujours à tempérer en fonction de votre audience si vous êtes par exemple un blog spécialisé (blog de niche) et donc avec une audience ciblée. En effet et je l’ai déjà dit, une petite audience très ciblée parce qu’intéressée par un sujet bien précis peut avoir plus de valeur pour un annonceur qu’une audience large qui ne sera que peu intéressé par ses offres. Que vous rendiez vos stats publiques ou non, il vous faut donc toujours les présenter en les replaçant dans le contexte de votre blog. C’est aussi savoir se vendre et c’est la base pour trouver un sponsor pour son blog.

NotaBene : cet article m’a été inspiré par Mel de EntenduParis.info avec qui j’en discutais sur le forum de Monetiweb.

Il existe de nombreuses possibilités pour réinvestir ses gains et optimiser son blog. Je vais en citer les principales (sans ordre d’importance forcément) mais je vous invite à en rajouter selon vos propres expériences. J’ai tenu compte aussi de vos nombreux commentaires dans l’article du sondage ainsi que dans un des sujets du forum afin de synthétiser le tout ici.

Un hébergement de qualité. L’hébergement de votre blog (dans le cas où vous devez l’héberger évidemment) est certainement votre premier poste de dépense. C’est en effet, après l’achat d’un nom de domaine, le seul coût obligatoire pour héberger un blog. Certes il existe des hébergeurs gratuits mais si vous souhaitez avoir quelque chose de fiable et sans publicité, je vous encourage à investir dans un bon hébergeur. Je ne vais pas rentrer dans le fameux débat de « quel hébergeur est le meilleur » mais plutôt vous montrer à quel point cela est important. La qualité de l’hébergement de votre blog a un impact sur plusieurs domaines :

• La qualité de navigation pour vos visiteurs : plus votre hébergeur est efficace, plus votre serveur est costaud et possède la bande passante nécessaire et plus vos visiteurs vont accéder rapidement à vos contenus et donc trouver votre site agréable à visiter. Trop souvent, un site met un temps considérable à se charger ou met un temps conséquent pour changer de page ce qui pourra faire fuir vos visiteurs.
• Un meilleur référencement : peu en ont conscience mais Google et ses célèbres robots indexeur aiment aussi les sites qui se chargent vite. C’est un élément qui selon certains à un impact sur le référencement général. Le fait que son hébergeur soit situé dans le pays visé par votre blog joue aussi un rôle important, il peut donc être intéressant de se payer un hébergeur possédant ses serveurs en France.
• Pouvoir accueillir de nombreux visiteurs : que cela soit pour tenir dans la progression normale de l’audience de votre site ou pour résister à des pics lorsque vous êtes cité sur un site important ou sur un Digg-Like, un bon hébergement doit pouvoir supporter une montée en charge importante.
• Vous aider en cas de problème : choisir un hébergeur de qualité c’est aussi payer pour un service, il est donc utile de pouvoir disposer d’un service de suivi compétent près pour vous aider en cas de problème, parlant français, etc.

De la publicité ciblée. Après tout votre blog est un site Internet avant tout et rien ne vous empêche donc d’acheter de la publicité pour gagner en trafic et en visibilité. De nombreux blogueurs le fond que cela soit en payant des bannières sur d’autres blogs ou des liens sponsorisés sur AD42 par exemple ou même en achetant certains mots-clés sur Google AdWords. L’investissement peut se révéler très pertinent à partir du moment où cela est fait intelligemment et en prenant le temps de tester plusieurs supports et différentes tactiques. J’y reviendrai dans un prochain article en détail car il y a beaucoup à dire sur le sujet .

Des services premium sur sa plateforme : dans le cas où vous n’hébergez pas vous-même votre blog mais que celui-ci fait parti d’une plateforme comme celle de notre partenaire Over-Blog, vous pouvez choisir d’investir une partie de vos gains dans certains services Premium proposé par la plateforme comme un nom de domaine propre, un espace disque supérieur pour vos photos, un référencement optimisé, etc. Les plateformes de ce type proposent tout en général de tels services payants. Ces services contribuent à améliorer votre blog en général, apportent à vos visiteurs des petits plus significatifs et enrichissent de manière globale ce que vous apporter à la blogosphère, ils peuvent donc se révéler un investissement justifié pour générer plus de trafic par la suite.

Du matériel de meilleure qualité. Quand les gains commencent à être plus significatifs (et ils le seront un jour !), vous pouvez envisager de vous équiper avec du matériel de meilleure qualité. Par exemple, si vous réaliser de nombreux podcasts ou des vidéos, il peut être intéressant de réinvestir une partie des revenus dans une nouvelle caméra, micro, appareil photo ou tout autre appareil utilisé. De même si vous êtes régulièrement en déplacement, les clés 3G proposées par Orange par exemple pourront s’avérer des plus utiles pour bloguer hors de chez vous et dans quasiment toutes les situations. Les prix de ces matériels ont réellement baissé et deviennent de plus en plus abordables. Vous améliorerez ainsi la qualité et/ou la quantité de vos contributions et intéresseraient donc plus de visiteurs.

Des places à des conférences ou soirées. Certains blogueurs ont l’habitude de couvrir certaines conférences ou évènements. Un investissement logique est donc de payer la totalité ou une partie des tickets d’entrée à ces évènements afin de pouvoir produire du contenu de qualité en retour. De la même manière, les frais de déplacement de telles conférences peuvent aussi être payés par vos gains. Le retour sur investissement ne peut sembler que limité au premier abord mais quand on y réfléchit et quand n y assiste la première fois, on se rend compte que le nombre de rencontres réelles que l’on peut faire, le nombre d’échanges justifient souvent largement l’investissement initial.

Des services payants. En fonction de votre besoin et de vos habitudes, certains services que vous utilisez au quotidien peuvent proposer des services payants apportant plus de fonctionnalités. Je pense par exemple au service comme Flickr ou encore MyBlogLog mais aussi à des services de vérification de l’état de vos serveurs comme site24x7.com. Dans ce cas, l’intérêt pour le blog ne sera qu’indirect mais vous permettra de travailler dans de meilleurs conditions en utilisant des services plus professionnels. La qualité de votre travail s’en ressentira donc forcément un peu.

Un nouveau thème pour le blog. Vous êtes nombreux à utiliser une partie de vos gains pour financer l’achat ou la création d’un nouveau thème pour votre blog. Un tel investissement peut se révéler très pertinent à condition que vous preniez le temps de bien définir vos attentes pour ce nouveau blog. Il vous faut cerner ce qui est le plus important pour vous en termes de contenu, ce que vous voulez mettre en avant, sous quelle forme, bref réaliser un vrai brief de création graphique si vous souhaitez travailler avec une agence spécialisée comme on en trouve de plus en plus sur le web ou contacter un Graphiste Freelance. Une autre solution consiste à acheter un thème dit Premium (= payant). On en trouve de plus en plus sur Internet. Ils ont l’avantage de vous proposer un thème de qualité, optimisé pour le référencement ou pour la monétisation AdSense à un coût souvent inférieur à un graphiste indépendant. Néanmoins vous n’aurez pas dans ce cas un thème unique. Enfin n’oubliez pas qu’en cherchant bien dans les nombreux sites répertoriant les meilleurs thèmes, vous trouverez peut-être votre bonheur. Je pense au très bon http://theme-wordpress.com pour WordPress par exemple.

Des formations. Voilà un aspect auquel peut-être beaucoup n’aurait pas penser mais s’offrir une formation en HTML ou en CSS2 ou encore en technique de référencement proposée par des professionnels peut représenter un excellent investissement pour progresser des ces techniques importantes du monde des blogs et être de plus en plus indépendant. On trouve de plus en plus de formation en ligne (je pense à emob.fr par exemple) à des coûts abordables permettant de recevoir une formation ou de s’auto-former pour découvrir des domaines qui vous sont encore très obscurs et essentiels dans une démarche de professionnalisation du blogging.

Des cadeaux pour ses lecteurs. Vous avez été plusieurs à me le signaler et il est vrai que cela peut représenter un bon investissement pour faire connaître son blog. En effet en achetant des cadeaux intéressants pour vos lecteurs (des lecteurs MP3 pour un blog orienté geek, des DVD pour un blog cinéphiles, etc), vous pouvez proposer de récompenser les meilleurs lecteurs, réaliser un concours (en faisant attention à bien préciser un règlement-concours). Vous allez ainsi créer du buzz autour de votre blog et attirer l’attention de nouveaux lecteurs. A vous de réfléchir à la meilleure technique

Des cadeaux pour soi-même. La motivation est essentielle dans le monde des blogs. S’il l’on blogue avant tout par passion, il est souvent utile de pouvoir ressentir concrètement les retombées positives de son blog. Cela peut-être autour d’échange ou de rencontres mais aussi en se faisant à soi même un petit cadeau permettant d’apprécier réellement le fruit de son travail. Cette dernière solution est peut-être celle qui apportera le moins à votre blog mais qui vous apportera le plus à vous… et votre blog, c’est avant tout vous !

Comment réinvestissez-vous vos gains de votre côté ? Des idées ?

Pourquoi cet investissement est-il important

Il y a quelques temps, je vous avais invité à répondre à un sondage sur la part des vos gains que vous réinvestissiez. Avec 144 réponses au sondage, on apprend que vous êtes près de 48% à ne rien investir du tout de vos gains (voir ci-dessous).

En prenant un peu de recul, je comprends que lorsque l’on lance un blog et qu’on essaye de le monétiser, il est tentant de conserver les premiers euros récoltés pour se payer autre chose qu’un investissement dans son blog de nouveau. Pourtant quand on y réfléchit, l’argent gagné grâce à un blog est un plus que vous n’aviez pas au lancement du blog. Vous avez démarré avec la volonté de ne pas ou peu dépenser d’argent pour tenir un blog et pour cela vous avez choisi une solution d’hébergement bon marché, vous n’avez pas acheté de publicité pour lancer votre blog, etc. Mais maintenant les choses changent : vous commencez à gagner de l’argent ! Tout dépend alors de l’ambition et des objectifs que vous avez pour votre blog. Si l’existant vous suffit, qu’il ne s’agit pour vous que d’un espace de partage et d’échange avec vos lecteurs, alors dans ce cas, il est évident que le but est de ne pas dépenser d’argent pour le blog ( à minima de payer son hébergement). Après tout c’est l’essence même du blogging ! En revanche, si vous avez envie de gagner plus d’audience, de générer plus de trafic, d’optimiser votre référencement et donc potentiellement de gagner plus d’argent avec votre blog alors dans ce cas effectivement il est important et même indispensable de réinvestir une partie de vos gains.

Quelle part des gains réinvestir ?

Dans le sondage dont je vous parlais un peu plus haut, vous êtes près de 24% à réinvestir moins de la moitié de vos gains, 17% plus de la moitié et même 11% à réinvestir la totalité de vos gains.

Il n’y a pas de vérité absolue à cette question. Tout va dépendre du montant de vos gains mensuels et de vos objectifs. En général, on n’investit pas la même proportion de ses gains tout au long de la vie d’un blog. Lors de son lancement et de sa première année, je pense qu’il est intéressant de réinvestir une proportion importante de ses gains, entre 60 et 90% afin de continuer de lancer le blog, de le promouvoir et de faire tout ce qui est possible pour le distinguer dans centaines et milliers d’autres blogs. Après avec le temps, cette proportion peut facilement diminuer au fur et à mesure que vos gains augmentent. Un pourcentage de 30 à 40% me semble plus raisonnable quand le blog commence à avoir une bonne notoriété et une audience assez conséquente. Par ailleurs et nous allons le voir ensuite, certains investissement devront se faire au début et de manière unique et non mensuelle comme par exemple un nouveau design si vous le souhaitez.

Dans tous les cas, il est très important de ne pas réinvestir la totalité de ces gains à moins d’avoir un objectif très précis et une motivation sans faille. Mon conseil est de toujours se garder une partie plus ou moins importante des gains pour pouvoir en profiter autrement qu’en le réinvestissant. Cet argent est bon pour le moral, vous montre que votre blog et le temps que vous y passez représentent mine de rien un petit complément de revenus. Cela ne peut que vous encourager à continuer !

Dépenser plus pour gagner plus ?

En ce qui concerne la monétisation des blogs, l’équation n’est en soi pas aussi simple que « je réinvestis plus donc je gagne plus ». Idéalement, il faut arriver à un tel équilibre mais ce n’est pas tout de suite aussi évident. Les investissements que vous pouvez faire pour optimiser votre blog ne concernent pas directement la monétisation mais c’est de manière indirecte que cela peut avoir un effet sur ce que vous gagnez. Si vous investissez dans un meilleur hébergeur, si vous achetez de la publicité ou des mots clés, si vous vous payez un nouveau design, tout ces éléments contribueront à l’amélioration de votre blog et donc de son audience. C’est aussi l’image de votre blog que vous véhiculez auprès d’annonceurs potentiels qui en sera améliorée. Bref tous les gains potentiels à de tels investissement peuvent de près ou de loin avoir un impact sur les gains générés par votre blog en fonction de la stratégie de monétisation que vous souhaitez mettre en place.

Je vous invite à lire la seconde partie de cet article consacrée cette fois-ci aux moyens concrets pour investir une partie de ses gains sur son blog.